Amerika'dan Arjantin'e bir gemi yolculuğunda olan genç bir satranç oyuncusunun hikayesi
anlatılmaktadır. Gemide, dönemin satranç dünya şampiyonu Mirko Czentovic de bulunmaktadır.
Genç ben-anlatıcı ve Czentovic, gemi yolculuğu sırasında çeşitli rakiplerle mücadele ederler.
Satranç, sadece stratejik bir oyun değil, aynı zamanda insanların tutkusu ve entrikalarını da
gösteren bir oyundur. Hikayenin kahramanlarının bu kraliyet oyununu nasıl öğrendikleri ve neden
satrançta bu kada