Genç Werther'in Acıları, Werther adındaki üst sınıftan, eğitimli ve zeki bir ressamın çalışmalarını sürdürmek için gittiği kentte, soylu bir ailenin güzel kızı Lotte ile intiharına kadar kurmuş olduğu ızdırap dolu münasebetini konu alır.
Lotte kayıtsız değildir Werther’in aşkına ama ne var ki nişanlıdır ve verilen sözler, ahlakî değerler önemlidir. Artık evli olan Lotte’nin yanında bir aile dostu olarak yer almaya devam edecektir genç adam. Aşk ve dostluk arasındaki sınırı geçmekten kor