Babası, David Copperfield doğmadan önce ölmüştü. Zengin bir kadın olan büyük halası
ise David’i kabullenmemişti. David’in hayatı, annesinin zalim bir adamla evlenmesi ile
iyice zorlaştığında, üvey babasının kötü davranışlarından ancak yatılı okula giderek
kurtulacaktı. Okuldayken annesi ölünce, artık hayatta tek başına kalacaktı. Uzun
uğraşlardan sonra halasına ulaşacak ve onun himayesine girecekti. Ancak derslerine dört
elle sarılacak, avukat olmak isteyecekti. Bir süre