Matisse Öyküleri, içinde 20. yüzyılın önde gelen ressamlarından Henri Matisse’in bizzat yer almadığı ama eserleriyle çok önceden şekillendirdiği üç öyküden oluşuyor.; Çağdaş İngiliz edebiyatının en büyük isimlerinden A.; S.; Byatt, bu öykülerde sanatla gündelik hayatın kesiştiği anları yakalıyor: Bir berber, dükkânının duvarındaki Matisse reprodüksiyonunabaktıkça eşiyle ilgili düşünceleri yeniden şekilleniyor.; Matisse’in renk coşkusunun peşinden koşan bir ressam, aynı duygunun izlerini bir hizmetçide buluyor.; Sanat tarihçisi bir öğrenci ile tez danışmanı arasındaki akademik diyalog, sözcüklerin yanında çizgilerle şekilleniyor.; Byatt’ın, sanatın yalnızca estetik değil, kişisel bir mesele de olduğunu hatırlattığı Matisse Öyküleri, duvarlardaki resimlerle insanların iç dünyası arasında kurulan bağların kitabı.; Bir gece coşkuyla ona Matisse’i anlatmıştı, Luxe, calme et volupté’nin katıksız duyulara seslenen yönünün nasıl olmayacak bir biçimde eşyanın doğasını anlatan dinsel bir deneyim olabileceğine değinmişti.; Yumuşaklık denemez buna, demişti Debbie’ye, erk bu, dingin erk.