Yıl 1413, Köln. Marzellen Sokağı sakinleri gece yarısı canhıraş çığlıklarla yerlerinden fırlarlar. Sokağa koştuklarında görebildikleri tek şey, paltosunun etekleri uçuşarak aceleyle kaçan bir karaltıdır. Çuhacı tam peşinden gidecekken yerde bir kitap, bir çift kisve kolu, ayakkabı, gömlek, pantolon -ve yedi özgür sanat (septem artes liberales) hocası, Aquinolu Tommaso’nun da hararetli savunucusu Frederico Casall’ın cesedini fark eder. Faile ilişkin tek ipucu ölünün kitabındaki bir parşömendir: "