Mo Yan’in epik romani Yasam ve Ölüm Yorgunu, Mao Zedong’un toprak reformu hareketiyle Çin kirsalinin geleneksel düzenini altüst etmesinden yaklasik iki yil sonra, 1 Ocak 1950 günü basliyor. Bu iki yil boyunca Cehennemin Efendisi Yama, irgatlarina iyi davranmasiyla nam salmis Ximen Nao’ya, iktidari yeni ele geçirmis köylülerin kendisini neden idam ettiklerini itiraf ettirmek için her türlü iskenceyi uyguluyor. Ama Ximen Nao, cehennem atesinde yakilma cezasini çektikten sonra bile masum oldugu idd