Kimsesiz bir çocuk olan Dick Sand, Kaptan Hull’un idaresindeki Pilgrim adlı bir balina gemisin-de miçoluk yapmaktadır.
Av mevsiminin kapanmasıyla Pilgrim geldiği yere, yani San Francisco’ya dönmek üzere Yeni Zelanda’nın Auckland Limanı’ndan yola çıkar. Fakat taşıdığı kişi sayısı aynı değildir. Zira gemi sahi-binin bir süredir Yeni Zelanda’da bulunan eşi Bayan Weldon, oğlu Jack, oğlunun dadısı ihtiyar Nan ve yakın akrabası Bay Benedict de Pilgrim’e binmiştir.
Başlarda her şey yolunda gide